“好办呀，我给工钱。”叶子衿嬉皮笑脸地回答。

叶良禄见她揣着明白装糊涂，立刻明白叶子衿暂时还不打算原谅老宅子那边。

一边是父母，一边是子女，双方的关系却不够好。叶良禄心里不痛快，不过他也不是怨恨叶子衿和几个孩子。这些年来，老爷子和老太太为了叶兰泽，一向偏心大房那边，几个孩子因为叶子衿的名声，没少吃苦。

日子好起来，想要几个孩子马上原谅老爷子和老太太，真的很难。

“苦日子已经过去了，你以后是越清王府的王妃。不管他们为什么改了性子，哪怕我们和那边断了亲，可是从血脉上说，却还是连着筋。娘不想你因为仇恨而蒙蔽了心，以后被人抓住把柄不放。你的名声好不容易好起来，可不能因为一点儿小委屈而被人再在背后议论。只要他们做的不是过分，面子上地事情还得维护住。”马氏也趁机劝说。说这番话，她的心里也很矛盾，一方面她看到老爷子和老太太认真帮着维护二房的利益，而感到扬眉吐气。另一方面，她又觉得两位老人说起来也有些不易，同时还担心有人趁机在背后数落叶子衿不孝。

“你娘的意思是说，只要老宅子那边不是做得过分，你们就不要放在心上。要是他们做得过分，爹和娘也不会拦着你们。”叶良禄迟疑一下说。

拦着几个孩子干什么，他没有说清楚。不过叶子衿和叶子楣还是听明白了。

叶子楣没有发表意见，说实在话，让她一下子忘掉在老宅子受的委屈，她一时还真做不到。

叶子衿就更有意思了，她很清楚，叶良禄夫妻与其是在说给她们姐妹两个听，还不如是说给她一个人听。

对于老爷子和老太太，叶子衿还真没有太过计较。老人家偏心眼在乡下很常见，好在这对老夫妻人虽然糊涂些，倒还没有变成极品。家里不差那点儿银子和吃的，所以只要他们不是太过分，她还真不会有闲空去找他们麻烦。

至于老太太和老爷子为什么改了性子，愿意到二房这边来干活，她还真不清楚。

“行，爹、娘，我听你们的。”乐得当一回好人，叶子衿笑眯眯痛快地答应了叶良禄马氏的要求，“这么多天没有去作坊，我得过去看看。你们甭担心，洋芋的事情，我会趁机处理。”

叶良禄和马氏见她将话听进去，终于都松了一口气。

“我和你一起去作坊。”叶子楣见叶子衿要出去，连忙跟着嚷嚷。

“你还是先看看大哥的新房吧。”叶子衿摆摆手，“布置新房我不在行，姐你懂绣工，过去看看说不定还能帮上忙。”

叶子楣想了想，觉得她说的有道理，也就没有闹着继续跟着她出去。

叶子衿带着摇光、玉衡几个，很随意地到了后面的作坊。

村民们正在上工，因为钱家粮食送过来很及时，作坊里的生意一直没有断。叶子衿先到了油坊看了看，发现这边有叶苏协带着，正忙得热火朝天。

“东家，回来呢？”村民看到她，立刻笑着对她打招呼。

叶子衿笑着回应了。

油坊炸油后剩下的花生饼和豆饼，在今年起了大作用。所以作坊里干活的人，对花生饼和豆饼十分重视，每一块都会仔细晾晒，然后放在木头架子上码好。

叶子衿转了一圈后，又来到方面便和坤面的作坊内，这儿都是直接入口的东西，卫生把握得十分严格，她只是站在门口看了看，也没有进去。

作料房内味道比较大，过滤酱油的，筛选香醋的，搅拌料子的村民忙得不可开交，作坊内也是热气腾腾，不少工人在这儿只是穿了薄薄的袄子，大家全都带着大口罩，头发也是用布包起来，几乎分不成谁和谁。

“子衿，回来呢？”带着村民干活的叶苏心和叶苏明过来，和叶子衿打了一个招呼。

“怎么样？”叶子衿问。

“前些天还在担心料子不够，好在你让人及时送过来了。”叶苏明笑着回答。

“辣椒不太多，辣椒酱是不是要停下来？”叶苏心直接将问题报出来。

叶子衿点点头，“辣椒先紧着薯片和豆腐乳用，辣椒酱和火锅底料就先停下来。”

叶苏心明知道后果会如此，但听了以后，还是挺心疼。冬季里，火锅底料十分畅销，作坊里只要生产一些出来，就会被运走，价格而且奇高。停下来，掉的就是银子，想想不心疼才怪了。

“来年就会好起来，咱们整个镇子都会种植辣椒。”叶子衿笑眯眯地回答。其实她倒是想来个大棚生产，但是她目前还没有找到能替代塑料的物品用来保温。不过明年开春育苗的话，倒是可以提前一些。

“辣椒是个好东西呀，只可惜要到明年才可以继续做辣椒酱和火锅底料了。”叶苏明同样惋惜。

“没关系，酱油、醋和酱料就够大家折腾的了。开春酒厂正常运转，还需要一批信得过的人来做。就咱们村这些人，根本不够用。”叶子衿笑着说。

“那倒是。”叶苏明听了也笑了起来。村子里各家各户出去要过来上工，而且还要忙着开河挖渠，真的半点儿也没有空闲的时间。

出了酱料厂，叶子衿又来到隔壁的作坊。

这个作坊主要做咸菜，各种各样的咸菜，泡菜、各种腌制的小菜全都是。偌大的作坊院子里，叶子衿过去的时候，差点儿没有插脚的地方。

一来，这儿堆满了许多洋芋，上面用稻草盖住，用来抗寒。二来，这儿放了不少的红薯和土蛋，老爷子和陈氏正认真查看红薯和土蛋的质量。

进入冬季以后，已经过了收购红薯的高峰期。所以老爷子和陈氏守着院子，倒是显得无所事事。

“你从定州回来呢？”老两口见到叶子衿进去，显得很吃惊。

叶子衿笑着点点头，“回来了。”

简单的问答之后，双方似乎都没有话可说。

叶子衿走到红薯堆前蹲下来，认真查看红薯的质量。

“只要送过来的货，我们全都检查过了。”老爷子见她蹲下去，立刻不自然地解释一句。

“很好，只要没有烂了都能用。过来卖红薯的人很少，你们明日不用过来了。”叶子衿站起来对他们说。

老爷子和陈氏听了，脸上立刻露出不自然的神色，他们以为叶子衿还在生他们的气。

“还有人回过来，这儿……”

“这儿有工人，要是有人送红薯过来，他们接待就行。”叶子衿打断老爷子的话。

老爷子和陈氏的脸色就显得更加难看了。

“天气冷，你们别冻着。再过几日大哥就要成亲了，你们这两日在家里好好养养，到时候早点儿过来也好帮着张罗一下。”叶子衿其实不想管老爷子和陈氏的闲事，不过她看到老两口一副做错事恐慌的模样，接着又想起叶良禄和马氏对她说的话，心一软，又多说了两句。

“好好，我们这就回去。”老爷子和陈氏没想到她能说出这样的话来，精气神马上回来，两个人脸上的笑容也多了起来。

叶子衿暗自叹气，她的心肠还是不够硬呀。话说，这对老夫妻不会真的将她又当成什么福星吧？

“咦，子衿，回来呢？”正尴尬时，叶苏离挑着萝卜进来了。

“大哥，你马上就要当新郎官了。就算你不讲究，也得为杏儿姐考虑一下呀。陶家将杏儿姐送过来，是看中了你这个人。你要是搞得灰头土脑，你让陶家人怎么看你？”叶子衿开口凶巴巴训斥他。

叶苏离憨憨一笑，“我是男人，哪那么多讲究。”

“男人也要讲究一些才好，婚姻大事，一辈子只有一次。人家养大闺女不容易，你自己爱惜自己，是对人家的尊重。”叶子衿不给他讲理的机会，噼里啪啦继续训他。“赶紧的，将担子放下，这两天，你给我好好养着。否则的话，我向着杏儿姐。”

“行，我将萝卜送进去，就回家去。”叶苏离憨笑着挑着萝卜进了作坊内。

“小姐。”咸菜铺子里负责人是叶家的下人，她看到叶子衿过来，立刻过来给叶子衿请安。

“这些洗干净切成小片，先用盐和白糖腌制，每日用力搓，七天以后，再和萝卜等放一起腌制。”叶子衿指着洋芋吩咐。

妇人答应一声，马上招呼工人过去洗洋芋。

老爷子和陈氏见叶子衿一回来，马上就安排好洋芋的问题，心里都松了一口气。

大房和三房的矛盾，老爷子和陈氏其实一直知道。不过小辈之间的问题，他们做长辈的都不好插手，再说了，以叶子衿现在的身份和脾气，他们也不敢胡乱插手。

叶苏同这些天的努力，老两口全都看在眼中，却不能多说什么。好在叶子衿不计前嫌，完全接受了这些洋芋。

叶子衿本打算红薯的生产，但叶苏离成亲的日子越来越近，家里的琐事也越来越多。而且随着她回来，附近几个村子里的族老和村长里正，也陆续过来拜访。

这样一来，叶子衿暂时也就顾不上红薯的事情，每天只好周旋于待人接物上。

叶子衿随口的一句话，似乎给了老爷子和陈氏一道特赦令。

老夫妻不去作坊，果然每一日到二房这边走一趟。或许是有了前车之鉴，他们到了二房这边，也很少指手画脚。只有马氏在忙得昏头昏脑的时候，陈氏会适当地提点一下。

马氏是第一次为儿女忙亲事，难免有不住之处。庄姑明显是从大户人家走出来，她的某些做法和乡下的规矩又有些相冲，陈氏的提点无疑算是忙了大忙。

这样一来，马氏对老夫妻两个的怨恨似乎又少了一些，就是叶子楣，看到陈氏和老爷子，嘴上也会客气许多。

容峘很快就过来，他一进门就先温柔地盯着叶子衿看。

叶子衿忍不住给了他一个白眼，丫的，早上才刚刚分开，这会儿搞得却好像他们失联多年后相逢似的。

容峘接到她的大白眼以后，才收敛地从她身上收回视线，然后漫不经心地瞥了郑夫人一眼。

容峘长得好，特别是一对桃花眼，让他身上多了几分儒雅，根本看不出凶狠。可是郑夫人还是从他眼神中看到了威压和上位者的霸气。

在这种带着威迫性的目光下，郑夫人主动怂了。

“民妇见过王爷。”她战战兢兢地站起来给容峘行礼。

“坐。”容峘惜字如金。

郑夫人听了又战战兢兢地坐下。

“子衿，收拾好了没有？”三人说话，叶子楣带着催促的声音就从门外响起了。

容峘微微皱起了眉头，心中对叶子楣有些不满起来。急什么，才到了辰时，晚上肯定能回到叶家村。

叶子楣才不管他心里想什么，她在王府里发现，容峘看起来很厉害，不过他在叶子衿面前就是一只纸老虎。有了这一层发现以后，叶子楣胆子也就慢慢地变肥，不像一开始那样怕他了。就如眼前，她假装没有看到容峘不满的眼神，依旧催叶子衿，“我已经收拾好了。”

“这就好。”叶子衿笑眯眯地回答，不用叶子楣催，她心里也焦急。五天后，叶苏离就要成亲，家里还不知道忙成什么样了。

她们姐妹两个要是再不回去，估计家里人就要找过来了。

“郑夫人，很抱歉，家里有点儿事情，我们马上要回叶家村。你有什么事情，可以直接对王爷说，他会帮着办好。”叶子衿笑嘻嘻地看着郑夫人。

郑夫人嘴角直抽，让她和越清王说，她有那个胆子吗？

“王爷，郑夫人算是我的朋友。你回来得急，我还没有来得及告诉你。这一次世家筹集粮食，郑夫人帮了我不少忙，而且也是因为她，我才得到了不少的红薯和土蛋。”叶子衿谈笑风生，她似乎看出郑夫人紧张，还特意向容峘解释几句。

“有什么事情，说吧。你既然是子衿的朋友，只要不是太出格的事情，本王就不会为难你。”容峘淡淡地开口。

郑夫人听了，心里更加紧张起来。怎么办，她也不知道自己要说的事情到底算不算太出格？

紧张之余，她下意识就想向叶子衿求救。

叶子衿没有给她机会，“你们慢慢聊，我走了。”

“我送你出去。”容峘见她站起来就往外走，立刻跟着站起来，毫不顾忌一把抓住叶子衿的手一起往外走。

“放开。”叶子衿瞪他。

容峘看着她只是笑，却怎么也不放手。

叶子楣这些天看惯了他占叶子衿的便宜，也看惯了私下里，他在叶子衿面前耍无赖，所以她也不觉得惊讶，只是不高兴地冲着容峘的背影翻了一个白眼。

郑夫人却惊讶得瞪圆了双眼，一双大眼中满是震惊的神色。

娘呀，她算是开了眼界，原来私下里，越清王对叶子衿那么纵容？

“郑夫人稍等，王爷一会儿就过来。”天权见她下意识就想跟着叶子衿他们一起出去，立刻过去拦下她。

“是，是，我在这儿等着。”郑夫人不敢乱动，讪笑坐下，同时她心里开始琢磨，叶子衿这么焦急回去，是不是叶家庄那边发生了什么事情。

王府门口，容峘变得有些黏人，他一直拉着叶子衿的手不放，“我会尽快赶过去。”

“你先将定州这边的事情处理好，再回叶家村。”叶子衿没有领他的好意，“定州以后是你的老窝，有人窝里横，你不将其处置好，以后有的你受。”

容峘淡笑，“你小看你的夫君了，向来只有我算计别人，从没有人在我的手上占过便宜。”

“这样最好，找上门的这个还算识时务，她如果过来是为了帮人说情，你就狠狠地宰他们一次。”叶子衿不放心地叮嘱他。

“嗯。”容峘见她处处为他考虑，脸上的笑容也就更多了。

要是叶子衿知道他心里的想法，肯定会鄙夷容峘想多了。叶子衿之所以如此啰嗦，说白了，她是为自己未来考虑。

定州以后不仅仅是容峘的老窝，也会是她叶子衿的老巢。世家在定州经营多年，豪门之间相互多少都有些关系。平时他们可能为了一点儿利益而争斗，但凡是遇上大事，他们必然会抱成团来对付外来的力量。

对于定州这些世家来说，容峘和她叶子衿可不就是外来的力量。所以说，趁着文州这一次动乱，叶子衿就算是为了她自己，她也想容峘能趁机下狠手，将定州老牌的世家势力都削弱一半。

显然，容峘和她想到一块去了，两个坏心眼的人对视一眼，一切都在不言中。

叶子楣看他们两个在门口腻歪了半天，容峘还不愿意撒手放叶子衿走，气得又翻了一个白眼。这两个人再腻歪下去，估计中午之前就甭走了。

随即，她又想到自己到定州来的目的，不禁微微叹口气。

丫头秋梅知道她的心思，低声安慰她，“钱公子这么大的灾难都闯过来了，以后一定会更大的福分等着他。”

有福分又如何？叶子楣苦笑不已，就算是有福分，那也是胖子自己的福分，和她这个外人不会有半点儿的关系。

叶子衿上车的时候，看到的就是无精打采的叶子楣。

叶子衿微微一愣，随即笑着问，“姐，我们这么晚回去，娘会不会又要唠叨我们？”

“你还知道晚，你们两个要是再啰嗦下去，估计今天中午也走不掉了。”叶子楣没好气地回答。

叶子衿听了，只是嘻嘻地笑着，也不反驳。单身狗什么的，肯定不能受刺激呀，她还是做个好人吧。

马车出了定州城以后，一路疾驰，因为郑夫人的到来而耽搁了一些时间，所以中午的时候，她们并没有来得及赶回家中。

姐妹两个也不娇气，让大家一边赶路一边先吃了一点儿点心对付一下。

过了午时，叶家村终于出现在了眼前。

“谁家的马车？”

“不会是子衿回来了吧？”

“或许是哪个贵人到叶家庄来了。”

……

马车一进村子，就被人围了起来。因为这时正是上工的时间，大多数都出门来。

“是我。”叶子衿伸出脑袋笑嘻嘻看着大家。

“果然是东家回来了。”

“子衿回来了。”村民们大声嚷嚷，给大伙儿报信。

随着声音大起来，马车前又多了许多的村民。

叶子楣和叶子衿姐妹两个都没有想到她们在村里居然如此受欢迎，叶子楣有些发呆。

相对来说，叶子衿却要镇定许多，“都要去上工？”

“是呀。”

“东家，定州那边咋样呢？”

“听说王爷在文州打了大胜仗？”

“王爷是谁？连鞑子都惧怕他三分，更别提小小的东辰国了。”

“哎哟，文州安定下来，定州的粮价肯定很快平定下来。老秦叔，你们家囤积那么多粮食，这下可要亏了。”

“就是，咱们听东家的话，准没错。”

村民们你一言我一语，从欢迎叶子衿回来，到打听定州情况，又转到了讥讽囤积粮食的人身上。一时之间，村口热闹非凡。

叶子衿好脾气，一一回答了大家的问题。

“子衿，看样子你们还没有来得及吃午饭吧？”最后还是叶苏明良心发现，看到叶子衿他们身后长长的车队，这才拦住大家。

“没吃了。都快饿死了。”回到熟悉的村子以后，叶子楣也变得欢快很多。