这些女人都是由家中的男人陪着过来的，摇光地催促，促使她们下意识地抬起头寻找人群中自家的亲人。

如兰依旧笑眯眯的，她一点儿也不急。

定州现在最不缺的就是人手了，即便这边的流民不算太多。

果然，最后被选中的女人，没有一个愿意放弃到手的机会。

“你们明日早上五更天过来，先在王府中学习做饭，三日过后你们会独当一面，在工地上做饭。”如兰笑着说，并且给她们发了腰牌，并且将人分了组。

“郑家那边如何？”叶子衿坐在王府了，陪着叶家村几个人一起讨论开河挖渠的进展，看到常安进来，她笑眯眯地问起来。

“郑家不愧是做掮客生意的。那位郑夫人在家里向来说一不二，她又想趁机和王妃拉近关系，所以郑家这一次算是下了工夫。往北不能走，郑家就尝试往南走，果然收购了不少的红薯和土蛋。”常安过来就是为了红薯和土蛋的事情，叶子衿询问，他自然如实汇报，“满了一个仓库，应该有上万斤。”

叶子衿点点头，红薯含有大量的水分和淀粉，压秤，就算有上万斤，对于她来说，其实也没有数量。

“我们这就去装货。”叶苏离急着离开，“然后连夜回去。”

“不差那半天。”叶子衿摇摇头，“现在定州也不算太平，你们又是装了吃的，就更不安全了。还是明日一大早离开比较好。”叶子衿反对。

“听子衿的没错，外面流民人数虽然不算太多，但谁知道会发生什么事情。”叶子楣也不赞同他们现在离开。

“那我们现在去装货。”叶苏心和木头不放心，“总得亲眼看着装上车才行。”

“不用焦急，常安会安排好人。”叶子衿回答，“下一次进来，你们身边一定要带上顾长运和苗中伟。”叶子衿想到回去时的安全，心里担忧不已。

“放心好了，王爷的庄子里有府兵护送。”叶苏离憨憨地解释。

叶子衿点点头，“这一次天机护送你们回去。”

“不用……。”叶苏离想拒绝。

“就这么说定了。”叶子衿不容他们拒绝。

这一天晚上，大家全都早早睡下了，为了明天而养精蓄锐。

第二天早上，叶苏离他们还没有起床，昨日过来的十六个女人，就被小厮领着到了厨房那边。

厨房那边是沉重的大锅，特别大的大锅，最起码，过来的十六个女人以前就从没有看过这么大的锅子。

“奴才见过王妃。”

“奴婢给王妃行礼。”

……。

随着脚步声越来越近，十六个女子吓得也噗通跪在了地上。对于她们来说，王妃绝对是高高在上的人物，她们这一辈子都没有想过能近距离地见到王妃。

“都起来吧。”叶子衿笑眯眯地发话。

王府中过来帮忙的厨子和丫头这才恭敬地站起来。

“豆饼、花生饼全都泡上吗？”叶子衿问。

“回禀王妃，全都泡好了。”一个胖乎乎的厨子带着笑容回答。

“她们就是女工？”叶子衿扭头看着摇光问。

“回禀王妃，她们就是昨日被选中的人。奴婢让她们进府里好好学习，三日之后她们就独当一面了。”摇光微笑着回答。

“也好。”叶子衿轻笑看着她们，“你们每天要给那么多人做饭，所以首先就要干净，从自身做起，卫生永远要放在第一位。伸出手，让我看看你们的手。”

女工们听了，都有些羞涩，她们看到叶子衿年纪不大，为人却极其和善，心中的担忧和害怕倒是去了一半。

十六双手，皮肤有的比较粗糙，有的比较柔嫩，不过总的来说，过来的人，手指甲都是被剪短了，每个人身上的衣服虽然破旧，不过也浆洗得比较干净。

干净，也是摇光和如兰挑选人时十分看中的条件。

果然，叶子衿看了一圈以后，脸上露出了满意的笑容。

“你们好了怎么做。”叶子衿带上套袖，亲自下手做。

没有十足的米和面，叶子衿就做了玉米糊糊菜粥。

菜是野菜干，她的做法与众不同，先在热锅中倒了油，然后加入葱姜蒜翻炒，接着倒入野菜干大火翻炒，然后倒入大骨汤和清水，其中加入了泡好的豆饼和花生饼，接着就盖上锅盖大火烧。

等锅中的汤水翻滚，直接倒入玉米糊糊，最后加上胡椒粉和盐，大锅饭就好了。

馒头就简单多了，叶子衿没有上手，而是让厨子们上手了。

黑面粉做的最粗糙的馒头，可是即使面粉不好，但厨子里却是用心做，刚出锅的黑馒头也挺饱满，看着也算是喜人。

女工们全都没有想到，王府里免费发放菜粥，居然会用大骨头熬汤，个个都激动红了眼圈，恨不得再一次给叶子衿跪安叩谢。

“豆饼、花生饼和豆渣，以后将是你们做粥的重要食材，所以你们都要努力用心去做。所有的食材，你们可以吃饱，却不能往家里拿，记住了吗？”如冰冷声训话。

如冰不来就不爱笑，此刻她又故意想震慑大家，因此女工们在她如刀子一般的目光中，吓得连忙大声答应下来。

“你们每人每日可以带两个馒头回去。”叶子衿淡淡地发话。

女工们听了，立刻感恩戴德给她跪下来了。逃难之中，即便多一个馒头，也许就能让家人活下去了。

“将锅里的菜粥用木桶抬出去，馒头也抬出去，立刻布粥。”常安吩咐小厮们，“眼睛放亮了，别让不长眼的人混进去。”

“是，管家。”几个小厮连忙答应下来。

“你们跟着他们一起到工地上去，马上过去做饭。”叶子衿指着几个厨子对女工吩咐。

女工们全都答应一声，常安立刻给她们安排了骡车，将人拉出去送出城去。

叶苏离几个匆匆忙忙吃了早饭以后，就领着人将车队拉上红薯和土蛋往回赶。跟过来的府兵加上天机则成了保镖。

叶子衿一直目送他们离开，才回了王府。

“王妃，王爷的信到了。”没等她坐稳，常安就一脸笑意给她送来了一封信。

叶子衿接过信慢慢地看了一遍，然后脸上终于露出了笑容。

“想办法，让钱家先放粮。”她扭头吩咐常安。

“让钱家先放粮，倒也不难办。”常安笑眯眯地答应下来，“奴才这就去安排。”

叶子衿小狐狸般地笑着点点头，“去吧。”

“王爷是不是打了打胜仗？”叶子楣难得八卦一下。

“告诉姐姐一个好消息，钱夫人、老夫人平安无事，正往回赶。不过，为了避人耳目，她们是换了马车从小道回来。”

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“在王府这边收红薯吗？”叶苏心担忧地问。

“王府门口做生意，会坏了王爷和子衿的名声。”木头也不赞同在这边收购。

“各位不用担心，奴才已经请郑家腾出一处地方，专门用来收购红薯。第一批请几位带回叶家庄外，以后陆续送过来的红薯和土蛋，郑家会让人送过去。”常安在边上听了，明白他们的担忧，立刻过去解释说清楚。

“苏心哥，到时候你和二哥、木头哥专门检查红薯和土蛋，如果没有问题的话，立刻封到山洞中，等我回去后再说。”叶子衿吩咐，“郑家是掮客，送货过去，你们按照市场价格结算运费给他们。”

“行，这事我会盯紧的。”叶苏心将她没有将自己外了，满心都是欢喜。

“凡是送过来的豆饼、花生饼，全都要仔细查看，别让其发霉了。”叶子衿再一次交待。

“放心吧，隔了几天，都会有人专门搬出来晾晒，就是豆渣也是晒干了才装起来。”叶苏同认真地说。

“行，这事就差不多了。定州这边的事情，你们甭管，叶家村的人尽量不要出来，安心在村子里挖渠开河。大哥，你就跟别操心了，好好准备迎娶杏儿姐。”叶子衿笑呵呵地说。

“挖渠开河的事情倒也不难办，几个族老和村长都支持你的决定，所以村子里按照你说的，大多数人家已经请了外村的人过来帮忙。不过周边的村里，只有下河村领头的人过来和村长通了气，愿意跟着我们一起干。下河村也开始动工干起来了，其余的村还在观望。”木头叹口气说。

“村长和几个族老发怒，说以后就是有果苗也不愿意让他们用。”叶苏心补充一句。

“你们回去转告下河村的人，就说来年，一定不会让他们失望。”叶子衿不在意地摆摆手。

她的手里现在有辣椒、玉米的种植，容峘还给她准备了果苗，再过两年准备，山中那一批杂交水稻应该也能大面积推广。当然，胖子不是一口撑起来的，凡是总是有先来后到。

她允许一部分人先富起来，这种机会当然属于胆大心细，愿意大干一场的人。

“好，我一定将话转告给他们。”叶子衿的话无疑是给了木头吃了一颗定心丸，他咧着嘴答应了。

“将这些豆饼、花生饼和袋装的豆渣搬运到王府地仓库里收起来，要求通风的房间。如果仓库不够用，就腾出厢房去装。”叶子衿吩咐，“从明天开始通告，本王妃要在定州城外挖一条河，凡是愿意干活的人，每一日二十个工钱，吃的是杂粮粗饭，愿意干的人，常安你明日找人帮忙登记。”叶子衿舒了一个懒腰慢悠悠地说，“天机，你安排人过去盯着河道。”

“王妃放心，我会安排好人手过去。”天机笑呵呵地回答。

“王妃，是否要和守备大人通一下气？”常安问。

“挖河犯法吗？”叶子衿呆了呆问。“我就想在定州城外挖条河，以便以后和泛舟游湖，这也犯法吗？”

她眨巴眼睛调皮地问常安。

“定州是王爷的封地，王妃只要不是在定州屯兵屯粮或者是私自打量打造兵器，都不算犯法。”常安笑眯眯地回答，“只是守备大人目前是定州城内最大的官，王妃想要挖河泛舟游湖，和他打声招呼也好，也省的落人口舌。”

“这样呀，也好。你看着办好了。对了，常安，你看能不能将胖子从牢中捞出来呢？”叶子衿抬头问他。

“能倒是能，不过奴才提醒王妃一句。如果王妃将钱公子从牢中捞出来的话，难免会打草惊蛇。再说了，钱家那位估计也不会愿意跟着其他的大户出粮食了。”常安一本正经地解释，“如果奴才得到的消息没有错的话，钱管家这些年背着钱老爷捞了不少好处了。奴才听说，他的手中除去钱公子运过来的那一大批粮食外，应该还有一个大仓库了。只是这个仓库恐怕连钱家那位姨娘也还不知。”

“下午那个丫头说的是真是假？”叶子衿问常安。

“奴才派出的人还没有回来，晚上应该就会得到准确的消息。”常安不安隐瞒。

叶子衿点点头。

晚上的时候，叶苏离几个也没有离开王府住到外面去，而是直接在王府里住下了。

叶子衿叮嘱叶苏离几句，让他不要操心这边的时候，要将心思放在成亲上，叶苏离也答应了。

“我听陶大哥说，他们村里大多数人听陶大哥他们解释，说挖渠开河对种植辣椒有利，不少人家就愿意干。陶大哥没有得到你的肯定，所以一直没有答应下来，这一次他托我问问你的意思。”没有外人在场，叶苏离也就没有什么顾虑，将心里话说出来。

“陶大哥用的借口好，我怎么没有想到？”叶子衿懊恼地拍着脑门说。

“这个借口是爹想出来的。就是陶家那边也不知道，挖渠开河是王爷的意思。”叶苏离有些腼腆，语气却相当坚定。

“嗯。”叶子衿笑着拍怕他的肩，“京城里还不知道有多少人盯着我们了，我和王爷的意思，是打算先让各村将小的河道和沟渠挖好，然后分段挖大的河道，最后将河道合拢。”

“京城那边迟早都会知道。”叶苏离还有些担忧。

“等知道了再说，最起码那时候，所有的河道差不多都合拢了。”叶子衿笑眯眯地说。

“你将事情往自己身上揽，别人只会到处传言，说你嚣张跋扈，仗着王爷的身份胡来。对你的名声……。”叶苏离最担心的还是叶子衿。

“没关系，名声这玩意，又不能当饭吃，你什么时候瞧我在意过。”叶子衿轻笑着回答，“你也甭当我有多伟大，我也是为了自己的小命，为了整个叶家庄着想。叶家村现在种植的稻子是旱稻，产量太低。要是挖渠开河的话，以后水源充足，我们就可以尝试种植水稻。你也知道山中的情况，以后我们开出的荒地上，大部分都可以种植那边的水稻。好歹咱们也能成个正儿八经的地主呀。所以说，大哥和二哥，一定要抓紧最后的时间，努力找工人开荒，开出地荒地越多，以后才有更多的土地种植水稻田。”

“大哥对你的担心也不是半点儿道理没有。就算你不在意名声，要是被人传得多，名声坏了。到时候王爷要是在意了，怎么办？”叶子楣没好气地瞪了她一眼。

“怎么办？凉拌。要是他被谣言左右，大不了和离好了。”叶子衿懒洋洋地回答。

“谁像你一样，还没有成亲就想着和离了。我要是王爷，听了都想揍你一顿。”叶子楣差点儿被她的言论气死。

“我这叫未雨绸缪。好了，我的事情，你们就甭操心了，回去后和村里人统一好口径，就说挖河开渠是为了种植辣椒和果树。”叶子衿一锤定音。

叶苏离和叶子楣见她对她自己的事情根本不上心，兄妹两个就更为她担心了。

方家的动作很快，或许他们是为了打响第一炮，从王府出去的第三天，方府就贴出告示，愿意对普通百姓兜售粮食。

为了防止有人浑水摸鱼，凡是要购买粮食的人家，必须到衙门去备案，并且从衙门那边拿到守备和主簿盖下的印章。而到衙门备案，则必须带上自家的牙牌，然后再根据各家人口的多少，持凭证去购买相应的粮食。

方家本来就是文官的代表，如果方知府不是因为调到文州去，定州应该是以他为首。他不在，朱主簿就算是文官中的代表。不过他的官职没有守备大人大，无奈之下，方家才想出了双方共同出帖的方法，去防止有人冒名顶替，故意哄抬粮食价格。

文武两派向来不和，也就是说，即便守备那边放水，也过不了文官这边。同样道理，文官这边有人想捣蛋，同样也过不了武官那边。

这样一来，对于文武两派两说，都勉强算是好事情了。

此外，以郑夫人为首的一批商户夫人，为了靠近叶子衿，也积极地参与到粮食兜售之中，各家派出相应的家丁去盯着买粮食的人，如果发现相同的面容在排队地队伍中出现第二次，就会立刻有人举报。

如此森严的卖粮方式下，就算有些心怀叵测的小人想作梗，也无从下手了。

“这就是宁大人的诚意？”定州城内，一处幽暗的院子里，一个头戴帷帽的女子冷笑看着面前的中年男子问。

“叶子衿足够蠢，这一次算是被她歪打正着罢了。”宁无名皱着眉叹口气回答。

“宁大人到现在还认为叶子衿是蠢才？”周宛如取下了头上的帷帽，不屑地问。“一个被大人认为地蠢女人，却将定州城内所有的达官贵妇都玩弄在股掌之中，偏偏还有人还不停念叨着她的好。我想此时定州城内，除去大人身边的人，还有几家粮商不高兴外，全定州的人，应该都将这位未来的越清王府的王妃当成了好人吧。”

“如果不是她今日做的事情，本官或许也认为她是个奇女子，是个狡猾的人。”宁无尘冷笑着开口，“但实际上，叶子衿却是蠢透了。逼着定州城内富家兜卖剩余粮食的主意，绝对不会是叶子衿的主意。”

“大人说的是什么有意思，我不明白。”周宛如咬着牙说，“别的我不管，我也不想管。我按照那位的意思，已经将钱家所有的粮食全都截下来了。我就算是完成了那位交待下来的任务。至于是谁站出来破坏掉大人的计划，就不是我一个弱女子所能控住住的事情。这种意外只能宁大人自己解决了。”

“今日王府派人过来对本官通报，说叶子衿心血来潮，想夏季泛舟游湖，所以想在城外挖一条大的河道通向叶家村方向。”宁无尘阴笑看着周宛如。

“她敢？”周宛如吃了一惊，“这件事，越清王知道吗？”

“文州那边，战事频繁。朝廷补给送过来的粮草还没有抵达，如此情况之下，越清王哪有精力顾不得上定州？而且很显然，挖河根本就是叶子衿忽然想到的主意。”宁无尘脸上满是讥讽，“如此一来，你还觉得叶子衿是个狡猾聪明的女人吗？”

“谁也说不准，她这样做的用意。但不管怎么说，她成功地让定州这边的粮食市场稳定下来了。”周宛如冷笑着看着他，“我今日过来是想问问，宁大人要如何帮助我们将粮食转移出去？”

“你们想离开定州？”宁无尘脸色更加阴沉了。

“大人能哄得了其他人，却哄不住我。商人重利不错，但我更惜命。反正我已经按照那位要求完成了自己该做的事情，剩下的事情，并不归我管。定州市场已经被稳定下来，我再留下又有什么用？难道我要等着越清王回定州后，被他清查捉到牢狱中去？”周宛如一点儿也不惧怕宁无尘，“说白了吧，我是怕越清王，但对你宁大人，不好意思，还真谈不上惧怕。”

宁无尘被一个女人轻视了，心情自然算不上好。“文州那边少说也得个越才能结束战事。”

“这么说，宁大人也觉得文州不会失守？”周宛如眼中的讥讽更深了。

“你也在说笑。有越清王在的战事，又怎么会输呢？如果东辰人没有海匪的通气协助，早就被越清王歼灭了。如果我猜的没有错的话，越清王是想借这一次机会，彻底清查海匪。”宁无名提到容峘，眼中多少也露出了敬畏。

“原来宁大人也知道越清王是个杀神。”周宛如忽然笑出了眼泪。

宁无名见她一会儿生气，一会儿又放肆的笑起来，脸上顿时露出不悦的神色。不过，他也不能拿周宛如撒气，没办法，谁叫周宛如的娘家在京城里也是赫赫有名的家族了。