马嘎尔尼调查的是那种最大众的，用中国本土土花生产的棉布，是他口中的“所谓的南京棉布”确实是可以替代的。但高端的彩色棉花生产的南京布，则无可替代，因为只有中国人进行了经济性种植，而且由于失去了中国本地市场，种植面积也越来越少。

后来随着燃料技术的发展，中国人均收入的下降，大家都开始用普通白花纺织的白布或者工业化印染棉布，天然彩棉在中国消失了。

同时随着英国棉纺织业技术进步，生产率大大提高，产品价格也大大下降，1786年，英国棉纱每磅是38先令，1800年下降到95先令，1830年又降到3先令，中国和印度出口到英国的棉纺织品从此也就失去了竞争力。

周琅认为，这些彩棉种植和天然彩布的生产，是西方工业化无可替代的，所以他选择对此加以保护。

他规定宫廷布料，一定要使用这些不加印染的天然彩棉，有宫廷做背书，中国富人们就会重新拾起对天然彩布的追捧，江南一带的彩棉种植就不会消失，这一独特的中国产品就会持续下去。

但棉纺织业真正的未来，还在于普及化、大众化的白色印染棉布的生产，因为彩棉的产量跟白棉相比实在是太低了，只能作为奢侈品，而无法作为开启工业化的大机器生产原料。

所以周琅保护彩棉，也只是希望彩棉作为一种中国独特的奢侈品，继续引领世界潮流，但真正的未来在大工业，因此他积极鼓励中国棉纺织业进口印度棉花，还在好几年前就引入了机器纺织业。

现在这些机器纺织业已经颇具规模，通过官办大工厂的示范，技术已经推广到了民间，可以说纺织业工业革命在中国经过酝酿，已经开始爆发，最近两年，每年新开的超过白人的机器大工厂数量超过百家。

可是这些工厂大多集中在最早开始引进机器纺织的福建，而不是在中国纺织业和手工业中心江南一带。

这是让周琅忧虑的地方，因为传统手工业中心如果不能转变为现代工业中心，不提转型会带来多少失业，这意味着手工业不能完美的转型为大工业，这对现在手工业帝国的中国来说，是一个非常恐怖的信息。

所以支持江南大工业纺织，就是重中之重，也是中国皇家科学院孕育出来的工部重点的工作。而这个工作，周琅同样给他们打下了一个基础。

辑里湖丝是全世界目前，也许在以后一百年中，也是最优质的丝织原料，关键就在于浙江南浔、盛泽等地的蚕农培养出了一种特别的蚕种，这种蚕种名为“莲心种”，结出的蚕茧小如莲子，但是韧性、色泽又远超其他生丝，所以就成了生丝中的珍品。

一个蚕种的培育，那是需要天时地利人和的，即便是在中国，也就那么一小块区域能够生产，换一个地方，根本就养不活。这就是为什么明明广东的桑蚕质量不如江南，而不能直接引入江南的蚕种，印度的生丝质量不如中国，也无法引入中国品种的原因。把这些莲心种直接带到发过去，要么养不活，要么结不出辑里湖丝一样品质的蚕茧来。因为法国不具有太湖一带的气候，而蚕种被中国人人工养育了几千年，早就变得极为娇贵，对环境的适应非常差。法国人去驯养他们本国的蚕种，培育出新品种的可能都比直接引入湖丝蚕种来的可靠。

至于江南另外一种畅销产品，南京布，竟然也因为山川地理物产等方面的原因，只能是中国特产。

这种南京布在欧洲出名久已，至于什么时候出名则不得而已。至少在英国东印度公司开辟中国贸易之前，就已经在欧洲久负盛名。俄国人比英国更早购买这种布料。西班牙和葡萄牙又比俄国人更早向欧洲出售这种布料。

之所以叫做南京布，很重要的一点是因为明朝南京作为首都之一，地位重要，于是在江南一带生产的土布就得到了南京布这样一个称谓，到了清代南京的名字变成了江宁，所以说南京布的出名已经是明朝时候的事情了。

这样一种产品，竟然在欧洲畅销了几百年，而欧洲人还无法仿制出来，当然就不是技术原因能够解释的了，因为欧洲人连桑蚕都学会了，却无法学会南京布的纺织，这显然不合逻辑。

目前松江一带的南京布销量极广，西方商人可以直接到宁波、上海甚至南京采购，让销量比以前多了数倍，每年有数百万匹南京布出口，以此为生的纺织工有十几万人。

周琅毫不担心法国人会把南京布生产技术学走。

因为正宗的南京布，只有中国能生产。

1736年，当英国东印度公司首次来广州贩运中国布料的时候，当时英国人还没有在广州的常驻商馆，他们总部特别交代他们的船长，要他们“特别努力去搜购南京布，就是要真正在南京纺织的产品”，他们不要广州本地纺织的土布，因为南京产的布“总比在广州纺织的为好，广州织的洗后会褪色，而真正的南京布则肯定不会”。最后首次来购布的两艘英国商船，一艘叫做里奇蒙号，采购到了1万匹南京布，另一艘叫做诺曼顿号的，则只买到了少量，不得已采购了大量长度、宽度和厚度都比南京布大很多的广州布。

英国人为什么确信“广州布洗后会褪色，真正的南京布肯定不会”，南京布肯定不会褪色的奥秘，并不在纺织和印染技术上，因为化学染料出现之前，欧洲人跟中国一样，都是用的蓝靛等植物染料印染，没道理中国布料不褪色，欧洲布料就会褪色，更没道理南京布不褪色，广州布就一定会褪色。

真正的原因其实出自原料上，全世界大部分国家纺纱织布，用的棉花都是纯白的棉花，不管是印度的棉花还是美国的棉花，都是白色的。可中国人培养出了彩色棉花，这种彩棉棉种据说原产于墨西哥，但中国人将彩棉培育成了适应中国江南环境，并可以市场化种植的品种。