大多数人都睡了，有在里屋挤着睡的，有在堂屋铺着稻草睡的，到处都是。

但也有很多依然坐在火堂边熬夜的。

还有一些莫名其妙的外来苗人，他们甚至都不是寨子里所有人的亲戚，纯粹是跟着来看热闹的。

苗家人热情好客，饭少不了他们的。不过各家各户实在是住不下，这些人就在田坎边聚集，烧火聊天，一直守着。

时间过了两点，育爷爷那手指头掐算了一下，说道：“准备吧。”

李君阁和苗娃开始准备家伙，两把又宽又长的大砍刀，分量在十来斤。

还有就是拉绳，火把，铁炮。

凌晨三点，大祭司回来了，见到家里已经准备得妥帖，对着育爷爷鞠了一躬，笑道：“给老行家办事，就是爽利。”

育爷爷取出一个号角交给他，笑道：“少说嘴，赶紧吧，别错过了吉时。”

大祭司恭恭敬敬地接过号角，走出屋外吹响，很快原本宁静的寨子便开始轻轻骚动起来。

还是没人说话，不过路上渐渐出现了火把的亮光，一点，两点，渐渐汇聚成一条火龙，向着后山牛栏行去。

将牛牵出牛栏之前，祭司牵来了一只羊，然后开始在牛群前面念诵祭词。

老瘪爷解释这意思是说不是人要杀牛，而是那羊要杀牛，因为传说中羊与牛是世仇。

半个小时后，两位舅舅在李君阁等人火把的照耀下，用特制的拉牛绳套将自家的牛从牛栏里牵出来。

大家推的推拉的拉，将牛牵引到砍牛场外的枫木架边，把牛头拉放到木叉上，又将拉牛绳套绕过木叉下的横木，李君阁和好几个人紧紧将绳拉住，苗娃另几个人则立即将绑在木叉上的横木拉下，压住牛脖子，使它动弹不得。

大祭司点着火把，开始在牛身上寻找牛旋，一边寻找，一边抚摸，一边踏着神奇的步履，一边唱着深沉的祭歌。

最后一个旋找完，大祭司满意地点了点头，对大舅舅点了下头，大舅舅喊了一声：“皮娃，何苗，手把紧！”

众人赶紧加劲，前面四个人拉牛绳，侧面四个人压横扛，大舅舅举起薄斧子一般的大砍刀，先向枫木架砍一下，然后猛向大牯牛的头颈连接处砍去！

仅这一下，大牯牛的脊椎便已断裂，鲜血从后脑狂喷而出。

大舅舅立刻将血用手抹向两个牛角，并从背后抽出早就准备好的竹签将牛的舌头签住。再加上两刀，直接将牛颈椎砍断，不过脖子仍然连着。

大牯牛无力的身躯跪了下来，端端正正地跪倒在枫木架子前。

大祭司高喊一声：“好！好兆头！”

旁边有人迅速拿来一块缎子布将牛身盖住，鲜血从布下沿着牯牛的身体留下来，将泥土浸润，空气中一股血腥气息弥漫开来。

小舅舅那边也动手了，不过手脚没有大舅舅这么利索，牛也没有倒正，大舅舅跑过去指挥众人帮他摆正。

李君阁看了下时间，刚好四点半。

这时，铁炮响了。

第九百八十一章砍牛

场内，身着百鸟衣盛装的男人们则按各寨的族群分为三个大的同心圆，圆的中间就是各家的旗幡，每个圆由一位辈份最长的长辈带领围着旗幡跳舞。

所有的男人踩着整齐的舞步，在芦笙、芒筒和号角鼓声的伴奏下翩翩起舞，优美的舞姿一点也不逊于女生。

外围还有五十多人的精壮小伙子还手执火枪列队鸣枪助威，尤如进入当年的古战场。

每个圆都在不停地转、不停地跳。鞭炮声、号角声，鼓点声，芦笙声，欢呼叫好声不绝于耳。

祭祖活动一直要持续到下午六点才结续，所祭的幡现在被收了起来，由家里的妇人带回家祭奉。

然后还要兜土，各家背着背篓，将被牛翻踩出来的泥土装上，带回去倒在自家田里，意为把所有的福和富贵都背回家中。

整套祭礼看得李君阁叹为观止，苗家大祭，和汉家相比，少了一分肃穆庄严，却多了一分粗犷，一分狂野，一分欢腾。

今晚没有狂欢活动，因为各家都要开始赶做砍牛架了。

李君阁用空间的野鸭蛋，拌上葛仙米挤出的汁，给育爷爷做了份蒸蛋送了过去，他实在是担心老人家的身体。

育爷爷自己感觉还好，内家高手本就经常调息打坐，他们有一套休息方法，现在正好派上用场，虽然活动繁多，但是还能支应下来。

这也让四里八乡的苗家人对育爷爷佩服不已，按老瘪爷的说法，一般的鼓藏头，到第四天上就得人搀扶着，昏昏沉沉地完成后续仪式了。

悬天寨的老把头，跟碧峰山一样，当真硬朗！

吃完饭，天已经微微发黑，老瘪爷音爸爸领着舅舅和苗娃李君阁去后山坡上的时候，一路上已经有不少人家赶在他们前面了。

砍牛在凌晨，时间还要抓紧。

来到自己划定的场地，老瘪爷开始指挥大家搭架子。

先在地上挖两个坑，然后将砍回来的枫木中最大的两节斜插在坑里。

将这两节枫木相交成一个木叉，将交叉处用藤条绑紧。

又在交叉处的下半部横绑一节小枫木，成为一个三角形，起稳固的作用。

这些完成后，在交叉处上部的一边做一个活套，套上一节比较长的枫木，当鼓藏牛的脖子被拉拢架在木架上的时候，就是用这来压紧牛脖子的。

在挖坑之前，祭司要先摆上三碗酒，念上一段祭词，坑挖好之后，还要扔一片瓦片到里面垫着。

老瘪爷解释道，瓦片象征这自己这支人家，上边的枫树架子象征着创世的枫树，而牛，就是献给它的祭品。

木架做好了之后，老瘪爷用“都塞”树的树叶，将架子盖了起来。

为什么要盖着，育爷爷不在，大家说法也不一，有说是不让小孩跨，有说是不让牛看见，有的干脆说这反正就是古代延续下来的一种习惯，莫衷一是。

回到家中，李君阁才知道还有一项重要的仪式，要在在凌晨砍牛之前，驱赶牛魂。

这一仪式是在上半夜，祭司们各自按照他们负责的鼓藏户分别一家一家地去做，做完一家再去做另一家，时间由祭司们自己决定。

女生们守在内室，几位长辈坐在堂屋里边，众人围着聊天，显得非常的平静，没有人调笑，话语也很轻，室内充斥着一种外松内紧，神秘而庄重的气氛。