可张顺堂此人生性难改，骨子里的风流病一天强过一天。他对桂檀虽然礼敬，却早已没了感情。不到三十的年纪，正是年轻气盛却成日里只能对着空气发泄，总是有按耐不住的一天。

终有一次，码头的货出了问题需要他亲自去查看一趟，这才算是出来透了透气。护卫和长工们陪他吃饭喝酒的时候，都看出少东家情绪不好，光喝闷酒，抱着拍马屁的心态，都问他是怎么了。

张顺堂哭着嘟囔：“家里母大虫看得严实，我实在不喜欢她，又怕她害我，想到还有几十年的光景都要这样过，实在叹我自己命苦。”

有个贼眉鼠眼的说：“少爷这话实在可怜，咱们也看不下去。那少奶奶又粗俗又不美，成天里就知道唱个山歌，字还没我们认得全，哪里称得上贤内助呢？”

这话听着，张顺堂显然十分受用，越发觉得那个女人配不上自己，甚至还想害他的命，对她的恨意是越积越深，甚至想到了极端——既然你成天惦记着要害我，不如我想个法子先发制人！

终于有一天他借着去盘库的机会，叫底下人约来一个有些道行的老巫师。给了他许多钱财，问他如何才能收拾掉这个草鬼婆，如何解掉她对自己下的蛊。

老巫师点着银票，笑着开坛做法，搞去半天的时间，最后取来一张黄表纸念了咒，又用血画上符号，对张顺堂说：“你且拿去藏在她的身上。然后到了亥时就一把火把她烧死！最后一定要把她的尸身埋到你家宅子的东南角上，再用你家那对貔貅镇住她，就能保你不被她害了。记得，那对貔貅一定要镇得住，万万不可拿起来。”

话说，那对年将军赏赐的貔貅可是稀罕玩意，是一个拍马屁的副将从古墓里刨出来的古物，除了通财聚宝，还能镇宅驱魔。

张顺堂毫无犹豫，接过符纸就回了家。装作要恩爱的模样将她哄着睡下，然后偷偷将符纸藏在她的肚兜里。她果然沉沉睡去，怎么叫都不醒。于是他一把火烧了东跨院，把她的尸身烧成了焦炭，趁着下人们救活慌乱之际，他就偷偷把桂檀的尸体带了出来。

那夜，月亮圆得出奇，仿佛瞪着一双窥探他秘密的眼睛。他有点紧张，但是事已至此，一想到未来再也不必怕她的胁迫就壮了胆子。他照着话在东南角的大榆树下抛了坑，先放了尸身进去，再把那对貔貅放在了尸身上，随即掩埋了。

做的神不知鬼不觉。父亲和母亲问起，他都说桂檀住不惯这城里，还是要回去山里，也答应了以后绝不害他了。

自那之后，张顺堂真是顺风顺水，不但娶了紫莲和彩玉，还又接着娶了三个妙龄少女，活脱脱把张家变成了他的后宫。

他也依照以前的计划，把百腊部落这条线给抛弃了，直接与年将军搭上了关系，很快成了年家的坐上席。

在年家势力的庇护下，他的手伸开始伸向西北和湖北，还控制了黄河流域与长江流域上段至中段的所有船运，成了雄踞一方的大财阀，越老越张扬，越来越高调，开始结交更多更有利的权贵，家里甚至开始养起门人士卒俨然一副名人豪门的姿态。