“嗯，那就是了，”祖老头说，“既然是这样，那九毒堂就肯定和哥老会达成了共识，不然，早在九毒堂扩张地盘跟哥老会起了摩擦的时候，唐家堡就已经设法压制九毒堂了。所以，共识肯定是有，而这个共识，唐家堡应该也知道。我说的没错吧？”最后一句话还是问唐忠。

“是的。”唐忠再次点头，“确实有这么一回事，所以堡内对九毒堂的行动是持默许态度的，包括我紫明堂和其他二堂在内，都宣称要保持中立。”

“那要这么说来，九毒堂岂不是独立于唐门之外了？”谢钦问道。

“确实如此。”唐忠表示同意，“事实上九毒堂就是一个半独立的状态的。之所以会变成这样，也跟一堡辖四堂的制度衰落，而唐家堡的实力相对四堂也大大变弱的缘故。”

“那九毒堂这么干，唐家堡宣称保持中立，哥老会就会买账么？”谢钦又问。

唐忠笑了笑：“他们不买账也不行啊，事实就是如此，九毒堂坐大，唐家堡几乎是无力节制的。”

谢钦说：“你昨天说，唐门四堂之所以得名是因为各自供奉的唐门至宝，而且也有各自的专精，那唐家堡又有什么拿得出手的东西呢？”

“拿得出手的东西？”唐忠摊了摊手，“堡内还真没有，因为唐家堡是由历代隐退的堂主和干部，也就是长老，门主就是从这些人当中选出来的。再就是四堂挑选出来的一些精锐，这些人组成的，这些精锐就是堡内的卫士，负责保护门主和长老。”

“哦……是这样。”谢钦点点头道。

唐忠又道：“唐家堡的成员都是原四堂的人，原本就是管理唐门的机构，他们拿得出手的东西，四堂当然也有，而且可能玩得更好，就是这么一回事。所以真正能让堡内号令四堂的，不是实力，而是权威。”

“但是，权威不就来自实力么？”谢钦问。

唐忠笑了笑：“确实有一部分是来自权力，但堡内的实力就是这样了，所以更多的还是门主纵横捭阖的手段。这手段，既是指对外，也是指对内。”

“对外？对内？”谢钦听得一愣一愣的。

唐忠说：“对外，就是跟江湖上的门派打交道。”

“那对内呢？”谢钦又问。