“嗯，海女和两个孩子，一定等我等得心焦了。”

小木再三感激秦北洋的恩德，便隐身钻入庄稼地里，奔向河南洛阳盗墓村的故乡。

一条大河自西向东流过河谷，便是古老的汉水，源出秦岭南麓，奔流三千里汇入长江。秦北洋买了一艘木船，顺流而下。犹如古人行旅，行路难，行路难，多歧路，今安在？遇到险滩急流，还得下地拉纤。幸好九色力壮如牛，过客们见到一条猎犬拉纤，啧啧称奇。

路上遇到古墓，秦北洋便会挑选盗洞，跟九色钻进去住一宿，以免肺癌复发。老金与中山便在坟冢外露营，几次被误认为盗墓贼，被迫连夜逃亡。

出了陕南，自汉水到襄阳。上达关陇，下至两淮，北依中原，南靠江汉。南宋与蒙古的战争，一场惊天动地的襄阳保卫战，决定了中国之命运。亦能说，先有襄阳，后有崖山。秦北洋记下山川地貌，脑中浮现大比例尺的等高线地图，得出结论：得襄阳者得天下。

据说中国有两个隆中，南阳有一个，襄阳有一个，至今并无定论。近水楼台先得月，秦北洋左牵汗血马，右引镇墓兽，拜访了襄阳城西二十里的古隆中。

南宋时，秦氏祖先在此定居，兄长秦晋、弟弟秦楚——秦晋之好与朝秦暮楚。秦晋被蒙古大军掳走，跟随旭烈兀西征波斯，利用工匠技艺消灭了阿萨辛的天国花园与刺客联盟，远渡欧洲建立工匠联盟，成为第一代大尊者。秦楚则留下了秦北洋这一支的血脉。

下了襄阳，过江汉平原，到九省通衢的汉口。此地亦有外国租界，人民头脑灵活，善于经商，人称“九头鸟”。长江边犹可见米字旗与太阳旗的军舰。龟山北麓是张之洞苦心经营的汉阳铁厂与汉阳兵工厂，如今“汉阳造”步枪仍是军阀们的主流武器。

大江对岸的武昌，虽不见“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”，却依稀可辨龟蛇之气势。十年前，武昌首义的第一枪，敲响中国最后一个帝国的丧钟。九色带着秦北洋来到东湖边，找到个被盗的楚墓中住了一宿。

次日，他们在汉口登上招商局的轮船，给汗血马也买了货舱的票，沿江顺流而下。

九色对这一程还有记忆——四年前，它刚被军阀从白鹿原唐朝大墓里挖出来，又从汉口出发，被轮船运到上海。上一回，它只是一尊雕像，孤苦伶仃；这一回，它却有好主人相伴。

轮船走了两个昼夜，经停九江、安庆、芜湖。秦北洋好生兴致，凭栏欣赏石钟山、振风塔、采石矶，直达南京下关码头。

在南京，有个英国男人上船，个头却很矮小。此人在货舱转悠，偶然发现了汗血马，赞不绝口，当场找到秦北洋，提出要以一千大洋买下幽神。

老金在西北挖墓多年，知道马的价格，就算一等的哈萨克马，卖到一百大洋就不错了，何以这英国人出手如此大方？还有一点，幽神是一匹母马，通常价格会低于公马。

秦北洋当然拒绝，英国人喋喋不休，不断往上涨价，最后竟达五千大洋！

“这匹马是我的妹妹，你会为了钱出卖自己的妹妹吗？”

他缓慢地说出日式英语，对方居然听明白了，以为碰到了一位家财万贯的贵公子，只能礼节性地说了声“arrychristas！”

今天是12月24日，西洋人的平安夜。

一轮明月高悬。轮船已驶过江阴，水雾茫茫的江面越发开阔，喇叭状的江岸依次延伸，向着东中国海缓缓而去，不免让秦北洋想起四年前的东海夜航船。

前方三百里外，便是吴淞口。

上海！上海！

民国十年，1921年11月23日，小雪，这天是秦北洋的阳历生日。

他的阴历生日是十月初二。但无论阳历阴历，秦北洋都已年满二十一岁；也无论中国或者西洋的标准，他都已是个标准的成年人，不能再自诩为男孩或少年了。

秦北洋站在地宫中央，黄肠题凑秦始皇巨棺前，面前跪拜着“镇墓兽猎人”老金，以及少年中山。

九色顶着雪白鹿角，浑身青铜鳞甲，化身幼麒麟镇墓兽，跪在主人身后伺候。

秦北洋已养成了规律的生活习惯——上半夜陪伴阿幽睡觉，下半夜回到天上地宫，钻入黄肠题凑之内，睡在唐朝小皇子的棺椁旁。

哪怕灵石的放射性再强大，似乎也被秦始皇陵赝品与唐朝棺椁真品的气场抵消了。秦北洋的肺癌未曾再发作，每日只吃吃猕猴桃与甘露汤，身板却变得厚实起来。除了乌黑的披肩长发，他不再像少年时代的唐朝小皇子，反而更似工匠老爹秦海关。

老金使了个眼色，中山从袖子管里掏出一只蟠桃：“恭祝主人福如东海寿比南山！”

气氛略尴尬，显然寿桃的效果不如蛋糕。在这古墓地宫里祝寿，紧挨着秦始皇的巨棺与唐朝棺椁，似乎也有些邪门。

秦北洋拍了拍脑门：“忘记今天生日了！我把你们叫过来，只是想宣布一件事儿。”

“主人，有何吩咐？”

“老金、中山，你俩与我一同下山！”

“什么时候？”

“今天。”

老金与中山面面相觑：“太白山的规矩，主人的命令，就是上刀山，下油锅，也得完成呢。能告诉咱们去哪里吗？”

“自从上次天国叛乱，太白山元气大伤，我们也一直在刺探阿海的消息。”

“听说他在西安出现过，后来又到了东三省。”

“有人说，最近他到了上海。”

秦北洋右脸的肌肉有些抽搐，摸了摸九色雪白而锋利的鹿角。

老金皱起眉头：“我们去上海？主人，这事儿，夫人知道吗？”

“我知道！”地宫角落响起阿幽的声音，她信步走到夫君身边，握住秦北洋的双手，“哥哥，你们放心下山去吧，阿幽会坐镇太白山，绝不会有半点差迟。”

“妹妹，此番下山，路途遥远，至少要分别数月，请勿挂念，我必平安归来。”

结婚后，阿幽越发像个听话的小媳妇：“我会照顾好山上的兄弟姐妹们。”

话虽如此，她却紧紧捏着秦北洋的胳膊，几乎捏出一大块青紫来。