一开始，像罗汝才这样的大人物，还能够得到一些粮食供应。

虽然是存放了两三年之久的糙米或者高粱米，但好歹还是可以下咽的粮食。

可是到了十二月里，临洮城内彻底断了粮，就连流贼右路军副元帅张献忠自己的中军大帐，都没有一粒糙米可以熬粥了。

至于曹操罗汝才这个丢掉了安定城，使得临洮和兰州同时直面官军威胁的“罪魁祸首”，就更不会有粮食可以食用了。

张献忠麾下各部，以张献忠本人为首，都开始食用两脚羊。

然而罗汝才却做不到这一点。

尽管曹操营各部营头之中，早就有人偷偷摸摸地以人为食了，但是自诩文武双全的罗汝才本人，却对吃人这件事始终解不开心中的结。

罗汝才的阴狡诈与冷酷无情，在出身西北的众多流贼头子当中，也是数得着的。

可是其阴狠冷酷的个性，与张献忠的那种变态式的残暴，却有所不同。

张献忠可以面不改色地当着麾下众多部将与干儿子们的面，抱着一个个或烤或蒸或煮的胳膊和小腿肉大快朵颐，并赞叹其美味，而罗汝才却根本做不到这一点。

光是让他看着被送到眼前已经剥掉了外皮、剁掉了手掌，其实已经与羊腿相差不多的前臂，他就难忍心中的嫌恶。

罗汝才出身贫寒，但是造反之后却性喜豪奢，每餐大鱼大肉，食不厌精脍不厌细，很有一点暴发户的做派。

与此同时，罗汝才又极其好色，每到一地必搜罗美女，不娶妻只纳妾，身边的美貌小妾常常多达百人之数。

这样一个已经习惯了锦衣玉食、美女艳妇的流贼头子，如今颇有点吃不下这种地狱一般的苦头，忍受不了眼前鬼气森森的生活了。

尤其是，当他受邀出席张献忠府里的宴会之时，看着宴席上堆积的被烹制好了的“羊腿”，一想到这是某个男人或者女人的胳膊，他就会忍不住胃里的翻江倒海，将胃液和胆汁全都吐出来。

而每当到了这个时候，他这个有点挑食的毛病，就会成为八大王张献忠及其麾下众将领头目的一大笑柄。

到了十二月底，眼看着就要过年了，已经骨瘦如柴、饿得实在没有办法的罗汝才，不得不下令宰杀了自己最后一匹最心爱的战马，才勉强让自己度过了一个能够有东西可吃的除夕之夜。

而且就是在这个除夕之夜里，罗汝才将自己一直舍不得丢弃的几十个美貌小妾们，全部一个不留地赏给了手下，以便让跟随自己已久的心腹队伍，可以在临洮城寒冷的除夕夜里，能够有东西可以果腹。

同样也是在临洮城这个如同地狱一般的除夕之夜里，罗汝才下定了决心，再也不能这样下去了。

进入崇祯四年前的这个寒冬腊月，对于大明朝的许多地区而言，特别是北方的许多地区来说，都是一个残酷的季节。

从移民云集的河中地区，到边外塞北的归化、集宁，甚至包括条件较好的宣大地区与热河，都有成千上万的老弱病残，没有能够熬过这个严冬。

有的是因为饥饿，有的是因为严寒，而更多则是因为饥寒交迫所带来的疾病。

这些地区，尽管有着大明朝廷从京师及南方不断运送而来的粮食，尽管有着所在地区的官府在一直坚持不懈的赈济，却还是有着成千上万的新移民，没有能够扛住饥饿和严寒，死在了饥寒交迫之中。

自从去岁秋季颁布了招垦令以后，崇祯皇帝对于北上塞外屯垦的移民一直比较关注，一再谕旨边地的督抚、镇臣与三司，必须以安置救济北上灾民顺利度过第一个冬季为要务。

当北方的冬季到来之后，崇祯皇帝更是关注塞外几个地方的情况，要求河中巡抚衙门、宣大总督衙门以及热河巡抚衙门，每个月都要上报因为各种原因死亡的移民人数。

十一月底，河中、宣大与热河三地上报的死亡总人数，首次超过三千。

崇祯皇帝还为此给孙传庭、杨鹤、马士英分发上谕，训斥他们安置与赈济移民不力。

但是到了十二月底，这三地再一次上报死亡总人数，更是超过了一万。

这一次，崇祯皇帝除了更加努力地督促内阁和户部加紧往热河、宣大与和河中等地运粮之外，只剩下一次又一次的叹气了。

到了崇祯四年的一月底，当大明朝京师的百姓们，还在留恋着刚刚过去的春节之时，崇祯皇帝再次收到了河中、宣大与热河的死亡人数。

在塞北一年之中最为严酷的这个月份里，这三个地区因为各种原因死亡的移民总数，再一次突破了一万。

不过，到了这个时候，崇祯皇帝对于孙传庭、杨鹤和马士英他们不断报送上来的数字，已经麻木到没有知觉了。

就仿佛死去的那些人，不再是一个个活生生的移民，而只是一个个被写在奏折上的数字。

这些地方的移民百姓，即使有着大明朝廷以及各级官府的竭力救济，也依然有许多没有能够扛住饥饿、严寒与疾病。

由此可想而知，若是没有官府的全力接济，或者说即使有钱也根本买不到粮食的那些地方，该是如何一种残酷的情形。

崇祯三年的冬季到来之后，特别是崇祯三年的十二月和崇祯四年的一月，高迎祥麾下各部流贼盘踞的陇西之地，以及木速蛮各大头领盘踞的河西之地，就面临着这样一个极端残酷的局面。

如果说大明朝内地省份的缺粮，是相对性的缺粮，是受制于这个时代的道路条件太差和长途运输困难的话，那么西北流贼地盘和木速蛮地盘上的缺粮，则截然不同。

他们那里是绝对性的缺粮，与西北地区道路条件，以及长途运输的困难，并没有多大的关系。

甘南陇西地区之流贼与河西之木速蛮辖区内的饥荒，与崇祯二年冬季之后发生的叛乱，与整个崇祯三年持续一年的干旱与战争直接相关。