崇祯皇帝又看向孙承宗。孙承宗躬身说道:“陛下,臣以为刘懋所言实乃祸国之言。裁撤驿站决不可行。请陛下明察。”
孙承宗说完以后,徐光启和李邦华也相继表态,意思大同小异,就是驿站系统可以改革,但是不能骤然裁撤,若想开源节流,可从别处入手,而非使天下驿卒失去生计着落。
几位阁臣相继表态之后,崇祯皇帝看了看仍然跪着的许国荣、姜思睿,说道:“许国荣、姜思睿,两位爱卿平身。”
等到两人归列,崇祯皇帝才又接着说道:“朕自即位以来,所思所想无不是为了使大明中兴,虽然朝廷国库空虚,但朕从未想过要在加赋增税、裁减军费或者裁撤驿站上面着手。朕今日再次明言,今后有敢再言增加田赋、裁减军费或者裁撤驿站者,皆以妖言欺君、祸国乱政论罪。”
皇帝话音一落,殿中就是一阵骚动,然后在内阁大臣的带领下,文武两班皆跪地叩首,口称:“陛下圣明,吾皇万岁万岁万万岁”。包括平日群臣跪拜之时,依然侍立在侧的锦衣卫及内廷人员,此时也是尽皆下跪。
而刘懋跪在殿中,浑身发抖,不知该如何是好。
待殿中安静下来,看着跪拜的群臣,崇祯皇帝说道:“朕听说,天下之官吏莫贱于驿丞,而事务之繁难莫甚于驿务。驿站如此重要,而驿丞却官卑位贱,不入流品,长此以往,绝非国家之福。今日既然议论驿政,阁臣皆曰重要,朕看驿站不仅不能裁撤,而且还要提升其地位,增加其俸禄。从今往后,天下驿官皆入流品,但凡驿丞皆授正九品以上官职。天下州县生员、吏目,以及有功之士卒皆可任之。吏部、兵部尽快推行。此外,督察院也要派出几道御史,巡视检讨驿递情弊,具折奏报。”
孙承宗、成基命皆曰:“陛下圣明”。
崇祯皇帝接着说道:“至于刘懋,身为吏科言官,见识却不及于此,暂且回家再读书几年吧。”
本来以为可能受到重处的刘懋,一听皇帝这么说,顿时如获大赦,叩首再拜,涕泣说道:“罪臣见不及此,险酿大祸,臣谢陛下宽恕之恩。”