四月，朝廷派了人和物，三地的运河工程开始动工。

六月，栾芾和司寇青迎来了应九这个故人，他们又惊又喜，连忙吩咐下人备酒席，寒暄过后，他们才知道原来应九游历到笠原，想起他们在隔壁，就过来探望老友。

应九还是当年的模样，一袭白衣，一把折扇，风度翩翩。

他上下打量司寇青，摇头感慨:“一别数年，青兄变了样子。”

栾芾也转头看他，后知后觉的发现，司寇青还真的变了，他以前给人的印象是“长得很俊的白面书生”，在都茂的那两年里他又上山又下地，帮着百姓干过不少活，他变黑了些，也变得壮实了。

她觉得，现在的他更有魅力了。

应九促狭的又补了一句:“不过是变得更好了。”随后转向栾芾，笑吟吟地夸赞，“芾妹却没变，不管几次见你，都如初见那般美丽。”

司寇青笑了笑，和他碰杯而饮。

两个男人就这么你一杯我一杯，一个讲游览各地时有趣的所见所闻，一个说在偏僻之地初任时的雄心壮志，七坛酒下肚后，一个捶胸顿足的哭诉心仪的女子去年被选入宫中做了妃子，一个黯然销魂的抱怨上天待他不公。

两个男人醉得不轻，早已不知对方所言为何，只顾自己发着牢骚。

不久，应九倒在了桌上，她出门招来家丁扛应九去客房歇息。

栾芾再次回正厅时，司寇青呆呆地坐在桌前，她以为他酒醒了些，过去想扶他回房，就见他迷迷瞪瞪地倒在她怀里。

她推了推他:“慕白？”

“让我歇一歇。”他抱着她的腰，慵懒地蹭了蹭，声音含糊不清。