慈宁宫琉璃砖瓦，白玉雕栏在晨曦映照下熠熠辉煌。

待内监特有的尖细嗓音传唤，如棠带着嫔妃行礼。

袁太后赐坐后道：“前几日哀家和皇上商量，要晋璇玑等的位份，明儿礼部就会册封，你们各自准备。”

高贵妃等喜不自胜：“臣妾谢太后。”

“你懂事为皇上分忧，府上也为朝廷分忧。”袁太后话里有话，“区区贵妃委屈了你。”

委屈了贵妃，这话含义颇深，嫔妃们噤声看如棠。

如棠面色不改。

等会更委屈。

慈宁宫月桂树枝叶广茂，香风细细，宫内几乎可以很清楚地听见细碎的桂花落地的声音。

高贵妃笑道：“臣妾独自一人，哪里能撑起后宫杂务，有德妃、和嫔几个帮着呢。”

袁太后点头：“哀家也晋了和嫔，赏赐了德妃。”

德妃、和嫔欢喜磕头谢恩。

德妃笑道：“今后贵妃娘娘成了皇贵妃，皇后娘娘更可以安心养病了。”

贤妃和王美人都露出愠色。

如棠微躬身，面上尽是颓色：“臣妾病了，凡事还请皇贵妃多费心。”

高贵妃眼中露出得意神色：“不过是替皇上分忧罢了，皇后何须客套。”

见贵妃势起，嫔妃们均觉得皇后落寞沉寂，风头不再。

元泓大步进宫，给袁太后请安坐下道：“儿子下朝，特来给母后请安。”