她将最大的厢房留给了姜固和丹娘，自己则择了另一侧稍小一间的厢房住。

放下行囊后，她拿着飞钱去银庄兑换了银票，又逛了逛锦绣街附近几间尚未赁出去的铺面，将价格、人流、周边环境一一对比过后，心中有了数。

回到姜宅时，姜固已经烧好了饭菜，丹娘正在整理行囊里的包裹。为免再度遭到安国公夫人的诬陷，姜家人离开维扬时几乎将所有重要物品都带了过来，已是做好了长期在此安置的打算。

姜芙打开其中一只箱子，里面放着维扬独产的引枕、被絮之类的细软。箱子底下压着的，还有一只褪了漆的红色小皮鼓。

她将皮鼓拿在手中晃了晃，疑惑道：“阿娘，这是我小时候的玩物吧。我们这一路奔波本就不易，你怎还将它带过来了呀？”

丹娘将床铺好，笑着解释道：“这可不一样，这皮鼓可是你尚未出世前你姨母送你的礼物。”

章薇？

一股陌生而温暖的情绪浮上心头，姜芙轻轻地抚了抚皮鼓的表面，待看清鼓面右下方绣着的重瓣莲时，脑中灵光一闪，惊得僵在了原地。她细细地数了数那莲花的花瓣，正正好十七片。

丹娘见她神色有异，关心道： “怎么了？”

姜芙摇摇头，静默了一阵，忽道：“阿娘，在维扬时您曾说过，姨母在嫁给安国公之前，并没有楚夫人，但姨母却因着一些事，只能以妾室的身份入府。可彼时的章家虽不算名门，但到底富甲一方，外祖父更是当地有名的乡绅，况且…彼时的楚大人，尚未被封为安国公…姨母即便是因急着替外祖父讨药材才嫁过去的，身份上却也坐得住正头夫人的位置。当时若是还有什么其他原因让她只能为妾，莫非…”

她盯着丹娘，目光如炬：“她那时怀了别人的孩子？”

丹娘愣一阵，犹豫半晌后还是点了点头。