萧常暮出生的村庄有个奇怪而残忍的习俗——人血献祭。顾名思义，就是将人血献给厄灵，祈求平安。

萧常暮五岁那年，他的母亲被选为这一年的献祭者。他的父亲很早就离世了，孤儿寡母根本抵抗不了，只能默默接受。

萧母被关在一个大笼子里，笼子吊在村庄边缘的墙边，下面是一条通向外面的小溪。村中的斩灵人每隔七日会割伤萧母放血，血流进小溪，顺着小溪流向外面。村民相信只要常常献祭人血供远方的厄灵饮用，厄灵就不会来侵犯村庄。

萧常暮想保护母亲，他拼命反抗过，可他只有五岁，下场无一例外都是被暴揍。而母亲似乎并不在乎他被打得很惨，反而还责怪他不懂事，自不量力，有这力气不如去找些事做，挣些吃的来，万一被打死了可就什么都没有了。

被选为献祭者的人是不祥之人，萧母不祥，她的儿子萧常暮自然也会不受村民待见，他们又没有其他亲戚可以依靠，萧常暮要想活下去很难很难。

萧常暮知道母亲脾气不好，乖巧懂事的他很听母亲的话，他努力帮村里做事，以获取一些剩饭剩菜，好一点的给母亲吃，再剩下的才自己吃。然而母亲却依旧经常嫌弃，问他是不是把好的吃食藏起来了，即使每次他都是把得到的吃食原封不动地带去给母亲挑选。

村里的小孩特别喜欢欺负他，最初他会反抗，可反抗就会被狠狠殴打，被打后干不了活，干不了活就没有吃的，所以渐渐的，他学会了低声下气地求饶，而且求饶有可能会得到一些正常的吃食，他可以拿去给母亲吃。于是，学狗叫、钻□□、被人当马骑、被人围着撒一身尿……他什么都做过，为了母亲，他都忍了下来。

为了让萧母不死，村民会给萧母吃的，但都不是什么好东西，毕竟每年都会选新的献祭之人，一个人流完血，今年的祭祀就算完成了，倒也不必硬是要活完一年。

以前有献祭者的家人让献祭者吃饱穿暖活够一年的，但献祭者必须死，最后一日被一直放血，最终血尽而亡。