接着去了舅舅们的坟地，每座坟头摆上果品，插上香烛元宝，拜了拜，烧了纸，在两个舅舅，三个表哥坟前磕了头。顾瑾玉几人就返回了镇上。

众人没打算在金陵停留，回客栈取了行李，赶回了扬州。

到了扬州已是夜幕。

城里有许多人在放河灯。

中元节放灯一是为了纪念逝去的亲人；二是为亡灵指路，好早得超生。

顾瑾玉让丫头们买了几盏来放。

解学芳见了，也买了两盏放了。

河里的灯拥拥挤挤，顺水而去。远远望去像一条浑身散发金光的长龙。

几人等河灯飘的远远的，再也看不见，才回了住所。

袁氏母子还没有回来。

第二天也没有。

第三天还是没回。

到了第七天，顾瑾玉心里急了，是不是出了什么事？是不是宋家？

顾瑾玉去了赵蕤房里，问道：“你说，他们会不会出了什么事？”

赵蕤看她焦急地样子，安抚道：“别担心，最近宋家很安静，宋权宇也要应考，他暂时没心思。再说，他们回苏州除了祭祀，也许还要和其他家人朋友聚聚，而且，从扬州坐船到苏州最快也得一天呢。”

顾瑾玉一想也有道理，又静下心来等。

到了七月二十六，顾瑾玉再也坐不住，正打算派人去看看。

袁氏母子却回来了，还多了一个人。一个十七、八岁的男子，长得与袁益杰颇为相似。

这人名叫袁益腾，十八岁，是袁益杰的堂弟，今年也要参加秋闱，袁益腾的父亲就托袁益杰代为照应。

前院。

“大哥，没想到你有这么宽敞房子，以前也不告知弟弟一声。”袁益腾在袁益杰房中这里瞧瞧，那里摸摸。

袁益杰瞥了袁益腾一眼，平淡地说：“不是我的房子，是是我的雇主赵姑娘的。”

“哦，就是与伯母认了干亲的女子，怎么又成了你的雇主，再说义妹的东西大哥也有份嘛！”袁益腾握着折扇笑嘻嘻地说。

袁益杰脸倏地冷了下来，“与母亲认亲的是赵姑娘的表妹，还有这里所有一切都是她们的，与我并没有关系，以后你不要说这样的话！”

袁益腾见袁益杰动了气，心里冷笑，得了便宜还卖乖，但口上软道：“大哥莫气，弟弟第一次来并不知情，话说得不对，请大哥原谅。”