金瑛登基之时，正值东胡入侵，连陷九十余郡县，不得不和东胡议和，并迁都中京。如今他刚立稳脚跟，亟欲立威，见往日俯首贴耳的南楚竟敢拒不纳贡，遂决定向南开疆拓土，大举侵往楚国。

韩天遥这厢才从京城出发时，那边已传出光州数郡陷落，且有守将殉国的消息。

但北境忠勇军闻知韩天遥将至，也不肯袖手旁观，首领全立与诸将商议后，即刻分出兵马前去救援，与蜀州制置使董谊遥相呼应，将北魏人拦于光州、随州一带。

待韩天遥率精兵与忠勇军会合，再有蜀州、随州诸将相助，魏兵虽来势汹汹，想继续推进脚步却也困难重重。

北境一时无虞，杭都遂也人心安定。

何况楚帝身子越发不好，十天里倒有七八天上不了朝，大臣们不知战事结果，便是心存异议也不敢轻言，眼见快过年了，一个个也只敢挑好听的说。

故而这年除夕，楚帝心情还不错，扶了宋与泓的手，颤巍巍出来参加家宴。

他举止迟缓，双目浑浊，腰背比先前又佝偻许多。

十一远远瞧见，已是一阵心酸，连忙奔上前接住，低声问道：“外面风大，父皇冷不冷？”

楚帝笑道：“就这么一点路，正好活动活动筋骨，不冷，不冷！何况泓儿到底年轻人，身上也暖和，跟在身边倒似个活动着的暖炉一般，哪里还觉得出冷来？”

宋与泓笑道：“父皇若喜欢儿臣伴着，儿臣一直伴着便是。”

楚帝道：“可不胡说呢！朝中多少事儿你不学着处置，伴着朕做甚？总要看着你学着将事事做得妥贴，朕才放心哪！”

他这样说着时，人已到了殿内，被殿内的热意一熏，掩着唇咳了起来。