莫林心跳如雷，却不敢多辩，低头道：“我……我错了，谨遵夫人吩咐。”

刘夫人却不放她回去，只站着抬头望那绣楼，缓缓道：“当日老公侯最喜郡主，爱若珍宝，天下的好东西均恨不得堆在她眼下供其赏玩。你只瞧见这院子精致异常，却不知，待老公侯锒铛入狱时，这些便皆是其奢靡无度的罪状。”

莫林心下恻然，抿紧嘴唇，并不多语，此时凉风袭来，树杈沙沙作响，夫人与她立了一会儿，方叹道：“去吧！”

莫林复行一礼，匆匆退下。

待得宴席前夜，刘将军仍来与她同食，待莫林端上一口砂锅，盖子一揭，奇香扑鼻。刘将军一瞧，却见锅中一团白绿相间之物，当中盖了一朵硕大的香菇，拿筷子一扒拉，却是一层晶莹剔透的白菜叶子底下窝着满满的莲子、干草菇、冬笋、发菜、栗子等物。刘将军好奇地舀起一勺一尝，只觉莲子粉糯、干菇喷香、冬笋鲜美、栗子芬芳，诸种味道混在一块儿，你中有我，我中有你，个中滋味纠缠不休，待要明辨却又一一分明。

“如何？”莫林笑问。

刘将军不善言辞，只会点头道：“好吃。”

莫林欢喜得眼都眯起，问：“这叫‘八方来客’，乃明日宴席的压轴菜，你觉得如何？”

刘将军反倒不悦了，皱了眉问：“这是拿我试味？”

“是啊！”莫林点头。

“不好吃。”

莫林只觉得他有点儿莫名其妙，道：“你刚才明明说了好吃！怎的又出尔反尔？”