一行人继续前进，前面的环境明显发生了变化，空寂无人的街道上像是铺了一层银灰，方俯下身去用手一捻，才发现竟然是一层厚厚的菌丝。

“我们已经靠近灰枝所在的区域了，”梅瑞尔忽然道，“大家提高警惕。”

和她一道的几个选召者这时回头来，对她道：“梅瑞尔小姐，要不你们留在这里，灰枝附近一般不会有什么特别厉害的怪物，我们应当可以处理。”

“不，不行，”梅瑞尔摇摇头，“是我领你们来的，怎么能临阵退缩，我们过去也处理过好几次灰枝，不都没什么事么？”

“但这一次是精英灰枝孽生的分枝，过去我们从未遇上过。”

方有些好奇地看向三人，不太明白发生了什么。

为首的游侠转过身，对他说道：“埃里昂先生，你应当听说过灰质对于精灵的影响，因为精灵皆诞生于圣白之树中，而灰木本质是由圣树孽发的死枝，一些与自然亲和力更强的精灵――比如梅瑞尔小姐这样的见习独角兽少女，很容易受其所影响。”

“受其影响会怎样？”方问道。

“会变成怪物，”选召者答道：“你们先前击杀的灰浊灵――那些巨人，本质上都是普通的精灵异化成的怪物，而受害者本身素质越强，所异化成的怪物就越会强大。”

方怔了一下，那些灰浊灵的实力大约在二十级左右，的确比一般的枯萎怪厉害不少，如果它们都是最普通的精灵所化，那的确值得引起重视。

这个世界上的普通人大多是非战斗职业者，连他们变异之后也可以成为二十级的怪物，那战斗职业者变异的怪物会是一个什么样子？

那游侠又向梅瑞尔道：“所以无论是为了你自身的安危，还是其他人的安危，梅瑞尔小姐，你们还是留在这里最好。”

“不，”梅瑞尔仍旧摇头，“别忘了这里只有圣殿的神职人员懂得如何根除灰枝，如果各位不慎留下隐患怎么办？我不是不相信你们，只是这件事值得我们严肃对待。”

她看向一旁的方，神情坚毅，“埃里昂先生，灰枝并没有那么可怕，它也不能凭空控制我们。只要小心一点就不会失手，但如果我真不慎遇害，我会自我了结的。”

梅瑞尔又转过身，对自己的两个同伴道，“芙妮、艾洛雅，但阿尔让先生说得也有道理，你们两留下来，正好这里灰枝的地点需要向港口通报，你们去联络其他人。”

但两个见习独角兽少女一样不同意。

她们一齐摇了摇头：“梅瑞尔大人，圣女会成立的目的就是奉献自己，去践行独角兽之女守护森林与子民的誓约，我们都是因为认可这个崇高的目的才会加入，怎么会在这时候退缩？”