石渊渟轻叹：“儿子向她们赔罪倒是没什么。您对我有生养之恩，您犯大多的错，我都该替您受过。只是，这世上能有几个像她们这样真心对您好的人？您若把她们气走了，以后怕是也没可能再遇见一样的人了。”

石大娘抬起头，眼泪汪汪，动了动嘴却说不出话来。

石渊渟又说：“我当初确实是因为受了玉先生的拜托想帮帮她们才同意买玉染香。但是我更是为了您。玉娘子忠厚温柔，玉染香心地善良又孝顺。我想着，我不在家，她们也能替我照看您。事实上，从这一次的事情来看，我的安排十分妥当。”

石大娘抽泣起来。

石渊渟作揖：“娘，从今往后，请您务必对她们好些。不瞒您说，玉染香如今随时都可以离开我家。”

石大娘惊讶地抬头：“这是何意？”

石渊渟也不多解释，只说：“以后您就知道了。”

玉娘子回到房中悄悄问正在藏银票的玉染香：“为何这么巧石大爷会遇见你？为何你们一起回来却单单石大爷的鞋子湿了？”

玉染香叹了一口气：“他不知道从哪里听了些混账话，这几日对我没有好脸色。今日又不知道从哪里知道了真相，怕我一个人路上不安全来追我，结果不小心踏到了水里。”

她怕玉娘子担心，没说自己差点掉进河里的事。

玉娘子笑了笑：“他长得牛高马大其实也是个嘴笨心软的人。既然是为了保护你才湿了鞋袜，你为他打盆热水泡泡脚。他要是沾染了寒气可就不好了。”

玉染香笑了笑：“知道了。过几日我想跟石大爷去潭州府试试运气。”

玉娘子有些担忧：“去潭州府倒是能卖个好价钱，只是你一个女孩子家，天寒地冻，路上又不太平……”