徐敬业兵败伏诛后，太后以敬业平而大赦天下，改元垂拱。

垂拱元年五月，诏内外文武九品以上及百姓，咸令自举。自此，百姓皆可向朝廷自我举荐，以求被任用。

垂拱二年正月，太后下诏还政于皇帝李旦。

然李旦知其并非出自诚心，不过是欲试探朝中是否还有异心不服之人，故而“奉表固让”。

于是，武太后继续临朝称制，自此朝中再无人提及还政一事。

同年三月，太后下令制造铜匦，置于洛阳宫城前，分为延恩、招谏、伸冤、通玄四匦，随时接纳天下表疏。

青匦在东，曰延恩，献赋颂，求官位者投之；丹匦在南，曰招谏，言朝政得失者投之；白匦在西，曰申冤，有冤抑者投之；黑匦在北，曰通玄，言天象灾变及军机密计者投之。

同时，为了监察百官及宗室，太后规定任何人均可告密。

且下诏，凡属告密之人，各路州县都要供给驿站车马和饮食。即使是农夫樵人，太后都将亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如所告并非事实，亦不会问罪。

铜匦一出，以致“民告官”现象蜂起，官员们皆重足屏息。

徐敬业事发后，因太后尤疑天下多叛己者，从此任用酷吏，诛杀立威。